Die Abteilung Gesellschaft führt im Auftrag und unter Aufsicht der Sozialbehörde den Sozialdienst. Die Abteilung ist für weitere Dienstleistungen im Bereich der sozialen Sicherheit wie beispielsweise die Zusatzleistungen zur AHV/IV, die Alimentenbevorschussung, die KiTa-Subventionen und die Pflegefinanzierung zuständig und arbeitet dabei mit zahlreichen Fachstellen im Bezirk und im Kanton zusammen. Sie bearbeitet auch Gesuche für die Entwicklungshilfe.

In den Zuständigkeitsbereich der Abteilung Gesellschaft fallen auch die Themen Jugend und Alter (inklusive Wohn- und Pflegezentrum Blumenrain) sowie der Freizeitdienst, die Kita-Aufsicht und die Bibliotheken.

Am 1. Januar 2013 wurden in der ganzen Schweiz die Vormundschaftsbehörden durch die Kindes- und Erwachsenenschutzbehörden (KESB) abgelöst. Im Kanton Zürich gibt es damit 13 interdisziplinär zusammengesetzte KESB. Mit Ausnahme der Stadt Zürich sind diese Behörden interkommunal organisiert.